種蒜的啟示

        種蒜的啟示                    斑馬校長

    園藝社的孩子們在頂樓有機農園我種的秋葵田旁種了蒜頭。但是孩子們，種蒜不是把土鬆一鬆把蒜瓣插入土中，拿乾草覆蓋，就可以拍拍屁股擦擦手等著收成；種蒜要瞭解蒜，要澆水，要施肥，要除蟲，要掌握時機做對的農務。換言之，種蒜要用心，種蒜是一種生命教育。

    孩子們，蒜頭是屬於多年生宿根性草本植物，與蔥相比，葉較狹長而扁平，與同有扁平葉的韭菜相比，蒜葉色較淡，葉柄圓柱狀突出地面且葉表面有蠟粉；成熟蒜的地下鱗莖由灰白色的外膜包覆，內有小鱗莖，稱蒜瓣，是由莖盤上的腋芽發育膨大而成。蒜頭又名大蒜，植株底部鱗莖味辛辣，嗅聞則有刺激性氣味，是重要的調味佐料，含有硫胺素、核黃素、尼克酸、蒜素、檸檬醛以及硒和鍺等微量元素，故亦有藥性。不像大部份的作物，有的專食葉，有的採收果實，有的只取地下莖，蒜頭則是整株可食的，蒜葉稱為青蒜或蒜苗，花薹稱為蒜薹，均可作料理食材。

    孩子們，說到時機，我告訴你們，蒜頭喜好冷涼空氣，不耐乾熱，蒜苗適合在溫度20至25℃之間抽芽，蒜頭莖葉的適溫在 15至20 ℃之間，若超過25℃則植株發育遲緩，莖葉容易枯黃，甚至提早成熟休眠導致蒜球狹小。因此，施種期宜自9月至12月,而以10月上旬至11月中旬之間最為適合，我想你們的時機是正確的。

    孩子們，由於蒜頭屬淺根系的鬚根，且根毛較少，因此對土壤含水量是非常敏感的。我們必須注意，幼苗期水分不宜過多，以免母瓣腐爛。而在全株旺盛生長的鱗莖發育期，則需要較多水分及肥料供應，以促進蒜球厚實飽滿。種蒜以保持土壤飽和含水量時，其生長和產量最高，所以表淺的灑水是不夠的，要用浸潤的方式。但蒜頭採收前停止灌水，讓蒜葉收乾，可以提高蒜頭品質。至於青蒜和蒜薹則於生長盛期採收，栽植後的第80天至100天，為青蒜的採收最適期，採收過早，雖葉肉較嫩，但產量相對少，採收過遲則莖葉老化多纖維，口感不佳。 

    孩子們，你們蒜瓣埋得不深，所以採收時蒜白會太短，你們種的時候土翻不鬆也沒有攏高土堆，所以未來蒜叢會不大，我已在鄰田種了另一批蒜頭，可以讓你們做為對照，就當是經驗吧。總之，我擔心你們以為蒜苗長出就好了，這樣就太高估蒜頭了，蒜頭這植物是很有意思的，它在初期的生長都還是利用蒜瓣的養份，你們別忘了，七年級的生物課上到無性生殖時做實驗，放在濕棉花的蒜頭也可以長到20公分高的，但注意抽高的翠綠蒜苗時，可否看見基部的蒜瓣已乾癟枯黃，用盡養份供養蒜苗？這就是重點了，生命的延續是難得的，是要付出代價的，是要有犧牲的。所以，田裡的蒜苗抽長後，你們是要繼續照顧的，若以為栽種成功置之不理，就是輕忽生命的。

    孩子們，看似常見平凡的蒜頭，卻有非凡的功效，這讓我聯想到，「天生萬物必有用」。胡適曾說過：「要怎麼收獲，便那麼栽。」而看似容易種的蒜頭，要種得好卻得費一番工夫，也讓我深有所感，體悟延續生命的難得與不易。種蒜事小，做人事大，但若能將蒜種好，懂得種蒜的道理，理解生命的理路，你會發現你的人生會產生洞見，會活出生命的精彩。