歌詞的背後                                  鍾兆晉

Reuben James, in my song you live again

And the phrases that I rhyme are just a footstep out of time

From the time when I knew you, Reuben James

    耳邊傳來好熟悉的旋律，還有朗朗上口的歌詞，這首歌是美國鄉村歌手Kenny Rogers的歌，我年輕的時候，有一陣子很愛他的歌，尤其是遇到情緒低潮的時候。而這首，歌名叫「Reuben James 」，當時哼唱的時候我不知道背後的故事，後來朋友分享了才知道。

    這首歌原先創作的人叫巴里·埃特里斯（Barry Etris），當時他寫的一首歌叫做《魯本·詹姆斯（Reuben James）》，描寫的是他的爸爸，把爸爸當成了英雄的他，卻目睹他離世，於是將與爸爸的回憶寫成了這首歌。

    後來，Kenny Rogers這個版本，是亞歷克斯·哈維（Alex Harvey）和巴里·埃特里斯（Barry Etris）共同修改，亞歷克斯·哈維（Alex Harvey）借鑒了自己的早年的生活體驗，將歌曲重新製作成我們今天所熟知和喜愛的版本。新的版本就是另一個故事，他將魯本·詹姆斯（Reuben James）從一個白人變成了一個黑人，而黑人的形象是來自韋斯利·沃特金斯（Wesley Watkins）和沃爾特·德貝里（Walter DeBerry）這兩個黑人，這兩個男人是在哈維父親的鄉村商店對面的農場裡工作的。當哈維的父親因肺結核住院時，這兩個人接管了撫養他的工作，而母親卻一直在外工作。

    故事的軸線從一個懷孕的白人女生開始，在意外身亡的時候剛好碰到一位黑人，所以這個黑人就被眾人所誤解，但是他還是盡心盡力的照顧這個白人女生所生下來的白人孩子，長大了之後，這個孩子為了紀念這個黑人，把他的故事寫出來，把他當成英雄。這個關於飢餓的白人孩子的部分，靈感則來自哈維父親的經歷。哈維的父親實際上是由黑人女士馬祖里亞（Majulia）和她自己的孩子一起照護拉拔長大的，因為他自己的親生母親無法哺育母乳。哈維的父親實際上就是在黑人家庭中長大，所以他聲稱有一個黑人雙胞胎！

    真實的故事雖然是由幾人所組成，但與歌曲本身一樣令人印象深刻且寓意深遠，啟發的功能強大。而看似明快輕鬆的節奏，背後卻有感人的故事，輕描淡寫的是承受風浪的豁達。就像我們每天的生活，讓人家以為看似輕鬆自在，但是每個人內心都扛著很大的責任與壓力，哼唱著這首歌時，歌詞的第一句，「在我的歌裡，你重新活過來」，彷彿也在暗示著自己，哼唱著這首歌的自己，也重新活了起來。