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2020年12月28日 星期一

 

        歌詞的背後                                  鍾兆晉

Reuben James, in my song you live again

And the phrases that I rhyme are just a footstep out of time

From the time when I knew you, Reuben James

    耳邊傳來好熟悉的旋律,還有朗朗上口的歌詞,這首歌是美國鄉村歌手Kenny Rogers的歌,我年輕的時候,有一陣子很愛他的歌,尤其是遇到情緒低潮的時候。而這首,歌名叫「Reuben James 」,當時哼唱的時候我不知道背後的故事,後來朋友分享了才知道。

    這首歌原先創作的人叫巴里·埃特里斯(Barry Etris),當時他寫的一首歌叫做《魯本·詹姆斯(Reuben James)》,描寫的是他的爸爸,把爸爸當成了英雄的他,卻目睹他離世,於是將與爸爸的回憶寫成了這首歌。

    後來,Kenny Rogers這個版本,是亞歷克斯·哈維(Alex Harvey)和巴里·埃特里斯(Barry Etris)共同修改,亞歷克斯·哈維(Alex Harvey)借鑒了自己的早年的生活體驗,將歌曲重新製作成我們今天所熟知和喜愛的版本。新的版本就是另一個故事,他將魯本·詹姆斯(Reuben James)從一個白人變成了一個黑人,而黑人的形象是來自韋斯利·沃特金斯(Wesley Watkins)和沃爾特·德貝里(Walter DeBerry)這兩個黑人,這兩個男人是在哈維父親的鄉村商店對面的農場裡工作的。當哈維的父親因肺結核住院時,這兩個人接管了撫養他的工作,而母親卻一直在外工作。

    故事的軸線從一個懷孕的白人女生開始,在意外身亡的時候剛好碰到一位黑人,所以這個黑人就被眾人所誤解,但是他還是盡心盡力的照顧這個白人女生所生下來的白人孩子,長大了之後,這個孩子為了紀念這個黑人,把他的故事寫出來,把他當成英雄。這個關於飢餓的白人孩子的部分,靈感則來自哈維父親的經歷。哈維的父親實際上是由黑人女士馬祖里亞(Majulia)和她自己的孩子一起照護拉拔長大的,因為他自己的親生母親無法哺育母乳。哈維的父親實際上就是在黑人家庭中長大,所以他聲稱有一個黑人雙胞胎!

    真實的故事雖然是由幾人所組成,但與歌曲本身一樣令人印象深刻且寓意深遠,啟發的功能強大。而看似明快輕鬆的節奏,背後卻有感人的故事,輕描淡寫的是承受風浪的豁達。就像我們每天的生活,讓人家以為看似輕鬆自在,但是每個人內心都扛著很大的責任與壓力,哼唱著這首歌時,歌詞的第一句,「在我的歌裡,你重新活過來」,彷彿也在暗示著自己,哼唱著這首歌的自己,也重新活了起來。