開心農場----二重知音第88期開篇文 斑馬
曾經，有一款在社群網站Facebook推出的虛擬農場遊戲，叫開心農場（Happy Farm），這是一款建構在SNS（Social Networking Service，社交網路服務）的應用程式，推出時立刻風靡全國。這個遊戲，人人喜歡，容易上手，可以享受收成的樂趣，還設計了盜採鄰田農作的功能，但也正因是虛擬，跟真實的務農有著巨大的差異，真正的農夫遇到這款遊戲，可以說是不屑一玩的。
我大膽猜測，設計這款遊戲的工程師，可能沒有務農的經驗，所以簡化了種菜的工序，也沒有把務農真正的快樂，透過遊戲傳遞給使用者。首先，開心農場開心嗎？參與者常常擔心自己的作物被盜採，而這個擔心並不是真實農夫的最大擔心！真實農夫擔心的，是天氣合不合宜，是病蟲害防治，是市場價格波動，是採收人力是否充足，是施肥時機，是澆灌系統；尤有更甚者，還得注意授粉，關心甜度。作物不會放著就自己長得好的，不是只有時間軸就能讓作物長大。這些要細講下去，是多門的專業，是簡單的遊戲沒辦法比擬的複雜狀態。所以，就算是有經驗的農夫，農事操持得當且收穫穩定的人，也未必得到快樂，未必從務農中飽承歡欣。
我有農地，所以我很清楚，經營農場是怎麼一回事。除非懷抱熱情，握有專業，否則，當農夫不過就是糊一口飯吃，哪裡來的快樂？只有長期疲累，無盡重複的單調動作，漫長的等待，和擔心圳水不來，雨水不降的無限擔心。所以，真要把從事農業當作職涯，一定得理解遊戲與現實的不同。
雖然，開心農場的營運公司因戰略和資金等各方面因素，在2013年8月20日關閉開心農場伺服器，官網也宣布在2017年9月25日停止營運，結束了帶給許多人歡樂和夢想真正的田園趣的遊戲。但是我樂觀的認為，嶄新的，融入真實農業精神與操作邏輯的類似遊戲，會再度問世。屆時，玩遊戲的臨場感倍增，模擬的情境也貼近真實，引起的農事體驗嚮往更為熱情，遊戲也會更真切而不會恨真實有太大的落差。但這一天的來臨，一定是跨域組合成功之後，要不，由農夫之子鑽研程式；要不，讓程式設計師下鄉深造，捲袖插秧，腳踩爛泥，回辦公室後，才會寫出貼近農夫想法的生動虛擬農場遊戲。這就是生命在交會處，總會激起火花，不是嗎？